访谈:全速发动 创新引擎
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作为全球知名的自动化技术专家,倍福在 2018 年举行的 SPS IPC Drives 展会上再次展示了其基于 PC 控制的众多创新产品和技术。《Open Automation》杂志主编 Ronald Heinze 与倍福公司总裁 Hans Beckhoff 在展会期间一起分享了倍福推出的一些新产品,例如:超紧凑型 C60xx 系列工业 PC、CX7000 嵌入式控制器、XPlanar 平面磁悬浮输送系统。总裁还就广受关注的 TSN 技术、图像处理技术以及 AI 人工智能给出了独到的见解。
德国机械工程协会 VDMA 在最近的一份题为《数字化时代的创新和领导力》报告中建议该行业领域的企业应该“提升他们在突破性技术创新方面的能力”。报告中还指出,若要实现这一目标,他们需要探索“新的角度、理念和工作方法”。参加 SPS IPC Drives 展会的机械设备制造公司的经理们一定要去参观一下倍福展台,因为在那里他们可以看到大量支持突破性技术创新的理念和平台,可以在现场近距离感受科技创新魅力。 倍福一直注重在技术上寻求突破创新,并以其特立独行的思维方式在自动化行业内闻名遐迩。倍福基于 PC 的控制技术、通过工业以太网实现通信以及 XTS 磁悬浮输送系统等,也许在今天,都已被理所当然地接受,但是在当初,公司首次将这些技术推向市场时,许多行业专家感到困惑并抱着怀疑的态度。 如今,倍福已经在业内享有“创新引擎”的美誉。基于 PC 控制技术的开放式自动化系统在市场上已经牢固树立了自己的品牌地位。倍福公司总裁 Hans Beckhoff 说:“我们称 SPS IPC Drives 展会为‘自动化技术奥运会’,我们每年都会迫不及待地要在纽伦堡展出我们的最新产品和技术。我们今年再次展出了大大小小很多款令人兴奋的创新产品和解决方案。对我们来说,产品开发通常是分技术改进和技术革命这两种情况,今年我们将揭开我们认为是真正具有革命性的创新产品的神秘面纱。” 倍福公司总裁 Hans Beckhoff 先生 唯有创新才能到达成功的彼岸 很显然,强劲的业绩表现与强大的创新能力是密不可分的。Hans Beckhoff 说道:“从业绩角度来看,2018 年对倍福来说又是一个丰收之年。我们的全球销售额继续保持稳健增长,2018 年将超过 9 亿欧元。” “随着业务量的不断增长,我们也正在扩大所有生产部门的产能。”Hans Beckhoff 继续说道。员工数量也在增加,公司目前已拥有 4000 多名员工。Hans Beckhoff:“我们需要不断扩大我们的厂房。比如今年我们购置和新建了新的生产大楼,生产面积又扩大了 40, 000 平米,并正在逐步投入使用。”值得一提的是,公司为扩大 EMS(电子制造服务)生产业务而新添置的一栋面积有 11,000 平米的大楼,他指出:“这栋大楼投入使用后将使我们主要产能提升一倍。一直以来,我们在研发方面的投入都是不遗余力的,2018 年我们在研发上投入了 6500 万欧元,另外还有大约 500 万欧元用于培养年轻人才。” 超强竞争力的新产品 倍福在 SPS IPC Drives 展会上展出了一系列趣味十足的新产品。Hans Beckhoff 宣布:“在我们的工业 PC 产品类别中,我们将推出超紧凑型 C60xx 系列的新型号,即 C6032。它将是一个强有力的竞争产品,在紧凑性和性能方面的表现都有可能在‘奥运’排行榜上名列前茅。两年前我们刚推出这个系列时,用户很快就将它作为新的标准外形尺寸布局采用,并大量布署。”新性能等级的 CX52xx 系列进一步完善了公司的嵌入式控制器产品范围。Beckhoff 接着说道:“该系列嵌入式控制器采用的是 Intel® Apollo Lake 技术,不仅可以更快地运行控制程序,而且显卡性能也明显提升。” 全球小型控制器市场(逻辑继电器除外)规模庞大,有成千上万种产品。倍福控制产品系列,从迷你 PLC 一直到高性能工业 PC,可以满足各种性能等级要求,并能够根据具体应用精确调整。“我们还有强大的高端 PLC 以及中等性能等级的 PLC 阵容。”总裁说道。今天以前,倍福还没有一台真正的小型控制器是基于 TwinCAT 3 软件的,然而这一切也终将成为过去。Hans Beckhoff 说道:“在今年的 SPS IPC Drives 展会上,我们在小型控制器领域有一项重大的产品发布,即我们即将推出的全新的 CX7000 系列,它采用的 CPU 运行速度非常快且价格经济。”这款控制器的价格只有 200 欧元左右,板载了数字量和模拟量 I/O,可以通过添加诸如总线端子模块和 EtherCAT 端子模块等倍福成熟的 I/O 系统进行近乎无限的扩展。“这些控制器可以在 TwinCAT 3 开发环境中编程。这意味着 TwinCAT 3 为大型控制器领域提供的易用性和高性能现在也可以提供用于小型控制器。”全新的小型控制器系列基于处理速度很快的 32 位 ARM 处理器。Beckhoff 自豪地说道:“CX7000 控制器可以说是倍福创造的一个性能奇迹,其算力惊人。”倍福的新产品系列还将逐步扩大。 对 Hans Beckhoff 总裁提出的三个问题 Ronald Heinze:您们的图像处理技术是不是很受客户欢迎? Hans Beckhoff:TwinCAT Vision 是一项了不起的技术,我们的客户以及我们自己的工程师对其都非常满意。市场占有率很可观,我们现有的客户群已经发现它是倍福技术中一个极具价值且易用的附加功能,并且它也能够帮助我们开拓新客户。 Ronald Heinze:许多成熟的企业目前正在投资创业型公司。您们也这样做过吗? Hans Beckhoff:倍福是一家知名的技术驱动型企业,我们为能够可以自行开发关键技术而深感自豪。多年来,为我们赢得声誉并推动我们走向成功的所有技术都是在公司内部构思和开发而成的,包括基于 PC 的控制技术、20 世纪 80 年代后期推出的 Lightbus、20 世纪 90 年代中期推出的总线端子模块和 TwinCAT、2003 年推出的 EtherCAT 以及2012 年推出的 XTS 磁悬浮输送系统等关键技术。今年,我们也推出了几项具有开创性意义的创新技术和产品。所以对于这个问题的答案是:我们仍然坚持自行开发我们自己的技术。 Ronald Heinze:现在世界上的各大媒体都在宣传,人工智能将是下一个“大事件”,贵公司为此做好充分准备了吗? Hans Beckhoff:人工智能是最令人兴奋和神往,也最有前景的前沿技术之一,我们希望它在自动化领域也能起到举足轻重的作用。公司为此专门成立了一个工作组,成功地训练了神经网络并将它们应用在我们的产品中。我们还将 MATLAB®/Simulink® 工具链集成到我们的 TwinCAT 实时环境中。MATLAB®/Simulink® 自带一些出色的人工智能库,我们可以利用它们在 TwinCAT 中实现高性能。
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